El Tribunal Suprem determina que la competència o la gestió del servei públic d’abastament d’aigua a un municipi pot ser cedida o delegada a un consorci integrat per la diputació provincial i els ajuntaments dels municipis de la província. STS núm. 844/2022, de 29 de juny.
El Tribunal Suprem, en la sentència núm. 844/2022, de 29 de juny, es pronuncia sobre si la prestació del servei d’abastament i distribució d’aigua d’un municipi pot ser cedida o delegada a un consorci provincial; si aquest consorci pot considerar-se una forma de cooperació vertical o horitzontal entre entitats del sector públic; i, si l’adjudicació del citat servei públic realitzada pel consorci pot efectuar-se mitjançant la modificació d’un contracte anterior o ha de subjectar-se, en tot cas, a una nova adjudicació.
La sentència resol el recurs de cassació interposat per l’entitat mercantil “Aqualia” contra la sentència dictada per la Sala Contenciosa Administrativa del Tribunal Superior de Justícia d’Extremadura en el recurs contenciós administratiu interposat contra la Resolució de la Comissió Jurídica d’Extremadura, per la qual es desestimava el recurs especial de contractació que la demandant havia interposar davant l’acord del Ple de l’Ajuntament de Villalba de los Barrios d’aprovació d’un conveni entre l’Ajuntament i el consorci “Promedio para la Gestión de Servicios Medioambientales de la provincia de Badajoz” (Promedio), per a la prestación del servei d’abastament d’aigua.
En concret, aquest litigi neix de l’oposició de la mercantil recurrent a que el consorci, que agrupava a la diputació provincial i als ajuntaments dels municipis de la província –entre ells, el de Villalba de los Barrios—, assumís la prestació del servei d’aigua domiciliària en aquest municipi, tal com venia fent amb els altres de la província.
En efecte, a l’any 2013 s’havia aprovat l’expedient d’abastament d’aigua potable en baixa a vint-i-cinc municipis de la província de Badajoz, licitat mitjançant procediment obert i adjudicat a la mercantil “Aquanex”. I, anys després, l’Ajuntament, que venia gestionant directament la prestació del servei públic d’aigua potable, va estimar delegar la prestació del servei a “Promedio”. Amb aquesta finalitat, el Ple de l’Ajuntament va aprovar un conveni amb el consorci i, seguidament, el consorci va aprovar la modificació del contracte que tenia amb “Aquanex”, perquè es fes càrrec igualment del servei de referència a Villalba de los Barrios.
El Tribunal Suprem resol el recurs interposat per la recurrent, admetent, per una banda, la possibilitat que la prestació del servei pugui ser cedida a un consorci provincial, atès que la prestació d’aquest en diversos ajuntaments de la província constitueix una activitat d’interès comú per a tots ells.
Així mateix, declara que un consorci sí que pot constituir una forma de cooperació horitzontal o vertical entre entitats del sector públic, depenent de la concreta modalitat de cooperació, de les circumstàncies i condicions que concorrin en el conveni que se celebri entre aquestes entitats públiques.
Per altra banda, amb relació a l’adjudicació d’aquest servei per part d’un consorci format per entitats de caràcter públic, el Tribunal Suprem aclareix que queda subjecte a la legislació de contractació pública quan aquesta adjudicació s’efectua mitjançant licitació pública a una empresa aliena, com succeeix en el cas concret.
Per últim, la sentència aborda si la modificació contemplada en el plec de condicions del contracte acordat entre el consorci i els vint-i-cinc ajuntaments que el van subscriure d’inici, afegint un Ajuntament més, suposa “addicionar prestacions complementàries” al subministrament d’aigua als municipis, qüestió que la Sala resol en el sentit d’entendre que la incorporació d’un altre municipi més no suposa addicionar prestacions complementàries no contemplades en les previstes inicialment en el contracte, sinó que es tracta d’executar la mateixa prestació contemplada, però en un altre ajuntament; i, sense que en cap cas suposi ampliar l’objecte del contracte perquè la prestació al nou Ajuntament és exactament la mateixa que la contemplada pels municipis inicials.
